萬家就在忠勇伯府後街的一條巷子內, 無奇跟蔡采石不用打聽就知道在何處。

畢竟昨日才出事，慌裏慌張地滅火，收拾, 請應天府的人等等, 今日才算有點安定。

那橫死的女孩子的屍身也才收斂在棺槨裏，放在堂中。

從內到外, 門上已經掛了白幡。

時不時地會有些街坊四鄰前來吊唁, 也有些人站在街頭打量著看熱鬧。

無奇跟蔡采石兩個隨著三三兩兩地往前走，迎面卻見一個臉色肅然帶著些悲戚之色的青年人低著頭快步走來，且走且向著旁邊瞟過去。

隱隱地隔著院墻，仿佛傳來犬吠的聲音。

眼見兩便走近了，青年人才發現了無奇跟蔡采石, 看見他們的時候, 他的臉上露出詫異之色，卻又腳步不停地路過了。

兩人往前繼續, 才走十幾步, 就聽到幾個聚在巷口的婦人說道：“看見了嗎，剛剛過去的那就是萬姑娘的表哥，相貌生得不錯吧？人品也還好, 今日聽說了消息一早就來幫忙了。”

“早年聽聞好像要跟他定親來著, 不知後來怎麽沒消息了，要是那會成親, 這會兒孩子都大了。”

“好像是老萬不太願意，覺著那男的沒什麽出息，畢竟他只有這一個寶貝閨女，到底要挑個好的。”

“要說萬家姑娘的相貌，怎麽著也能挑個不錯的人家了, 可惜可惜，若是早一點嫁了該多好，白白耽擱了。”

無奇不知道這“早點嫁了”跟“可惜可惜”之間有什麽必然的因果關系，反而對他們口中的那個“表哥”更感興趣些。

剛才雖是擦肩而過，但無奇看那年青人生得頗為體面，而且衣著也很得體，倒像是有出息的樣子。

那幾個婦人正嘀咕著，眼見無奇跟蔡采石兩個生面孔，無奇又生得格外俊俏，而蔡采石圓潤，大家頓時都將目光投了過來，竊竊私語：“這難道也是萬家的親戚？從沒見過的。”

無奇咳嗽了聲，上前行了個禮：“各位大嫂，你們剛剛說的萬家那位表哥，不知道在哪裏高就？”

婦人們都嚇了一跳，其中一個才要說，卻給旁邊的攔住：“你是什麽人，又不像是萬家的親戚，小小的年紀打聽這個做什麽？”

無奇沒想到這婦人警惕性還挺高的，正在這時候蔡采石過來道：“我們是國子監的太學生，因為路過聽說萬家的事情，又見那位表哥一表人才的，倒像是我們在哪裏見過的一位哥哥，所以打聽打聽。”

幾個婦人一看蔡采石這白胖富態的樣子，頓時都雙眼放光：“呀，原來是太學生啊！這個萬家表哥呀，他姓賈的，如今在鼓樓街上的香滿樓做事，據說很受東家器重呢，已經當起二掌櫃了，年下還帶了東西來萬家拜年，是個重情義不錯的。”

“原來是這樣，還以為是哪個衙門裏見過面的公人哥哥呢，原來看錯了。”蔡采石非常乖巧地回答。

幾個婦人給這簡單的一句話逗的前仰後合，就像是蔡采石說了個極有趣的絕世好笑話。

無奇在旁邊目瞪口呆，想不到蔡采石的絕技在這小巷子裏也施展得開，她忙又問道：“那昨天這表哥來過沒有？”

幾個婦人，大概是給蔡二公子面子，把尖酸的嘴臉都收起來，慈眉善目的說道：“當然沒有啊，據說昨兒他出城給掌櫃收租子去了。今兒早上回城一聽說，便急趕來了。”

無奇問：“表哥素日也過來走動嗎？”

“逢年過節的缺不了……”

婦人們隨意敷衍了一句，便看著蔡采石道：“太學生，你多大了，該到說親了吧？家裏給定親了沒有啊？要不要嫂子幫你說一個好的？”

蔡采石也著實沒想到自己在小巷裏也能撞見姻緣，忙道：“不，不必了，多謝！”

眼見大嫂們的熱情異常高漲，蔡采石忙跟無奇撤出戰場。

無奇嘆道：“我還以為她們多喜歡你呢，原來是想給你說媒，不過怎麽就只圍著你，沒想過我呢？”

蔡采石擦擦額頭的汗：“咱們兩個一比，你看著還小呢，他們自然只沖我來。”

畢竟蔡采石長的圓頭大耳，福相滿滿，雖是世家子弟，氣質極佳，卻偏沒有那種不容人靠近的驕橫之氣，年紀稍長的婦人們一看見他，立即就想到是個可以成為好夫君的敦厚可靠人物，所以當出手時就出手。

而無奇樣貌太過秀麗，身形又纖巧，跟蔡采石相比，所謂“敦厚可靠好夫君”那根本不沾邊，自然沒有人考慮給她說親。

兩人匆匆地走到了萬家的門口，還沒進門，就聽到裏頭哭聲傳了出來。

趁著沒有人主意，無奇跟蔡采石跟在兩個來吊唁的人身後走了進去。

才進門就看到給煙熏的烏黑坍倒半邊的廚房，那死寂的黑色跟門上雪白的幡形成了極鮮明的對比。

也有幾個人正在那裏指指點點的，無奇便挪步走了過去，只聽其中一個人說道：“老萬後悔的很，昨日姑娘說她身上不舒服想要睡會兒，叫他出去逛逛，他便出去找人打牌了，誰知竟出了這等慘事。”

另一個道：“昨兒我是在這裏的，身上的燒傷倒是不怎麽厲害，據應天府的仵作說，是被煙熏倒了沒爬出來，唉！”

“以後老萬一個人可怎麽辦。”

“這個還不必擔心，之前老萬的那個外甥來過，痛哭了一場，說是以後他替姑娘照看著老萬。”

“嗯，算是有良心的。”

無奇聽了會兒，琢磨著退回去，蔡采石已經打聽清楚了，指了指南邊的房間：“聽說那女孩子就住在那一間房，不過我看有很多人進進出出的，恐怕也沒留什麽有用的線索了。”

無奇跟蔡采石好不容易瞅了個空子，趁著沒人的時候閃進萬姑娘房中。

雖然有不少人進來過，但幸而這房間還沒有被弄的很亂。

是很普通的少女的閨房，單人的小床，床帳已用了很久，有些掉色，卻看得出很幹凈。

無奇走到床邊看了看，卻見帳子內貼著兩張紅色的剪紙，一張是喜上梅梢，一張卻是鴛鴦戲水。

她看了會兒，驚嘆於剪紙之人的心靈手巧。

靠窗的地方有一張簡陋的小桌子，大概就是姑娘的梳妝臺了，上面放著個土定瓶，插著幾枝已經謝了的粉紅色月季花，花的旁邊擺著一張銅鏡。

無奇拿起銅鏡，忽然手指碰到了什麽，忙將它反過來。

卻見鏡子背面也貼著一張剪紙，竟是兩支並蒂蓮花，同樣的栩栩如生，鏤空精巧。

她端詳了會兒，將右手邊的抽屜打開。

裏頭放著一把用了很久顯得油光水滑的桃木梳子，一瓶還剩了大半的玫瑰花頭油。

除此之外，還有一張胭脂紙。

時下的閨閣女子們，若是官宦富豪之家，自然用的是價格昂貴的胭脂水粉，但若是貧寒之家的女孩子，便只用這種價格便宜的紅色胭脂紙，可以用在在雙頰染成胭脂，也可以當作口脂。

無奇將那張紙拿起來，看到邊沿上很明顯的一個唇印。

蔡采石才看她打量那銅鏡，也跟著瞧了眼，看到上頭的剪紙，忍不住道：“我剛才聽那些人說，這萬家以前有個鋪子，後來轉給別人了，也沒別的營生只坐吃山空的，多虧姑娘手巧，還能做點針線活貼補，這剪紙應該也是出自她的手吧？唉，果然可惜啊。”

正在這時候，一個婆子掀開簾子要走進來，猛地看到他們兩人嚇了一跳：“你、你們是誰，怎麽在這裏？”

無奇立刻道：“大娘好，我們是跟賈家表哥一起的，他叫我們等在這裏，自己不知去哪裏了。”

婆子也是來幫忙的，不了解來的眾人的底細，可卻認識賈表哥，這才松了口氣：“原來是這樣，嚇我一跳，賈家的哥兒鋪子裏有事，已經先回去了，說是中午還會回來的。你們要是不著急，就在這裏吃了飯等。”

無奇笑道：“不必了，我們去香滿樓找他就是了。”

正要走的時候，無奇問婆子：“大娘，昨日事發的時候，難道沒有人聽見姑娘的呼救？”

婆子說道：“這個……好像沒有，事發時候正是中午，大家多半都在睡覺，後來是聽見了狗叫才發現萬家出事的。”

無奇道：“聽說應天府的仵作查驗過，說是給煙熏倒的？”

“可不是嗎？那仵作說姑娘身上沒什麽外傷，口中卻有些煙灰，所以應該是被煙熏倒了……大概是因為這個才喊不出聲來吧。”

無奇點點頭，最後拿起桌上的銅鏡反過來：“這剪紙，可是姑娘做的？”

婆子道：“是啊，姑娘的手可是真巧，到過年的時候，會多剪一些分給我們鄰居們呢，唉，這下沒有人再像是她一樣會剪了。”

兩個人對視一眼，退了出來。

出了門後蔡采石道：“你好像對那位表哥格外上心，難道覺著他跟此事有關？可昨日他出城去了，今天早上才回來，你也是聽他們說了的。”

無奇說道：“我的原則是，耳聽為虛眼見為實。你不覺著有點奇怪嗎？他出城辦事，連街頭巷尾的這些婦人都知道了，倒像是故意讓人知道他沒在城裏一樣。”

蔡采石笑道：“你真的要較真兒起來，既然這樣，是不是得往香滿樓走一趟？”

無奇說道：“不用那麽麻煩，我已經想到一個主意了。”

當即便先把清吏司的兩個差官叫來，如此這般吩咐了幾句。

那兩人去後，他們便返回忠勇伯府內。

忠勇伯問道：“聽說你們溜達到萬家去了？查到什麽沒有？”

無奇說道：“已經有點眉目了。”

忠勇伯有些意外：“當真？”

無奇笑道：“爵爺，在此之前，想請爵爺幫個忙。”

忠勇伯瞪了她一會：“什麽忙？只要真的能抓到那個傷害安安的兔崽子，老夫什麽都答應你。”

無奇上前一步，低低地跟忠勇伯說了幾句話。

頃刻，忠勇伯喚了伺候安安的仆人來，說道：“安安這個小東西，給老夫慣壞了，時常會去咬人的東西，竟像是個小土匪，今日又把客人的荷包咬了，不成體統。你們仔細去後院安安常去的地方找找看，看看它有沒有把那些搶到的撿到的東西都藏起來……找到一樣是一樣，都拿回來給老夫看。”

四名仆人領命，便往後院而去。無奇跟蔡采石一並跟著，那小狗安安也蹦跳著趕過去，像是完全不知道將發生何事。

仆人們常在後院放安安亂跑，倒也有點經驗，順著到南墻根查看了半晌，果然找到了些稀奇古怪的玩意，骨頭，壞掉的肉包，半塊看似新鮮的玫瑰花做的甜餅，這些食物倒也罷了，畢竟狗子習性就是愛埋儲食物的。

可除了這些，竟還有一個半新不舊的香囊，兩個荷包，一方帕子，一只虎頭鞋，甚至還有一根女子的發釵，跟一只臭襪子。

看樣子這安安果然是個“慣盜”，而且作案時間很長，收獲竟如此之豐，收藏竟如此之巨。

忠勇伯瞧見這些玩意兒，皺皺眉，到底是自己愛犬幹的，也不好就破口大罵，便對仆人們說：“把這些拿到後門那裏，弄個筐子都放在裏頭，告訴四鄰八舍，說是安安搶了的東西老夫都給他們找到了，個人的東西到後院門口去拿就是了，遲了的話，安安跑出去再拿走老夫就不管了。”

仆人們看著那些骨頭、肉包之類的：“爵爺，這些東西呢？”

忠勇伯看了眼無奇，呵斥道：“少說廢話，都放裏頭！”

仆人們讚嘆老爵爺辦事就是仔細認真，一根臭骨頭都不昧了大家夥兒的。

當下捏著鼻子，盡忠職守地把這些玩意兒都收拾在一個大竹框子裏，搬了出去放在後門口，又叫了本地裏長，讓他告訴一下眾人過來認領。

不多時，便有人聽說了，當即過來瞧熱鬧，別說，還真有人認出了自己的臭襪子，箱子裏的一個婦人則把自己的發釵撿了去。

又有人看著筐子內還有好些吃的，便笑道：“老爵爺未免也太較真了，怎麽這些吃的東西還收著呢。”

那伯爵府的小廝便揚聲道：“侯爺便是這般認真公正的人，你們誰認得出來，這是自己家的或者哪家的吃食，若是對上號的，我們爵爺還要照舊賠銀子的呢。只有一件，千萬別冒認！爵爺的脾氣大家是知道的，銀子是小，但若有人敢騙他，腦袋給你捏扁了。”

這個大家倒是知道的，齊聲說是。

忠勇伯的脾氣很差，但為人是沒的說的，正因為他雖然性子急且烈且暴，但偏偏是個慷慨大方體察人情的，比如這次萬家出事，本是毫無交情的人家，他一出手就是五兩銀子，他的為人大家很是欽佩，所以也都不敢糊弄。

中午剛過，又有一個聞風而來的，原來其中一個荷包是他的。

他笑道：“其實這荷包不怪安安，這個原本是我自個兒不小心掉了的，大概是給這小狗撿了回來，我也是死馬當作活馬醫過來瞧瞧，果然在這裏！到底是老爵爺養的狗，真真聰明。”

這人拍了一記馬屁，得了賠的錢，心滿意足而去。

慢慢地到了傍晚，框子裏的連那半個肉包子都給人認領了去，只剩下香囊，餅子等幾樣。

夜色逐漸濃了，萬家又傳出了哭泣的聲音，伯爵府的人在這兒站了半天，都乏了，有的便回去門房裏歇著。

此時，有一道人影從街上緩緩走來，他起初是直走著，將到伯爵府後門處，目光瞟著那個筐子，又見沒人在，便歪了過來。

到了筐子邊上，他低頭打量，終於從其中拿出一樣東西，飛快地握在手心。

轉身正要走，突然間門口悄無聲息地多了兩道人影：“公子來取東西，怎麽不說一聲啊？”

那人猛然止步，而伯爵府的小廝打著燈籠走出來，燈籠光下照出的，忽然正是萬家的那位賈表哥。

姓賈的猛地看到這麽多人，吃了一驚，忙笑道：“這個，我心想著不是什麽要緊東西，就不必驚動人了。”

“公子拿的是什麽，不如給我們看看？”說話的這人，自然是無奇了。

賈表哥頓了頓，又笑說：“那好吧，我拿的無非是這個，請看罷了。”他將手攤開，裏頭握著的赫然是那個香囊。

在場眾人面面相覷，無奇笑道：“這個香囊是萬家姑娘的針線吧？我瞧著做的格外的精細，不是外頭那些賣的，何況公子又這麽看重。”

賈表哥喉頭動了動，顯得很感傷：“是……是啊，我因惦記表妹已經去了，想起了這個，所以過來看看，沒想到果然在這裏，如今也只能、睹物思人了。”

“好理由，”無奇點點頭：“我沒看錯的話，這筐子裏還少了一樣東西。”

賈表哥猛然一震：“我、我不明白你在說什麽。你、你又是什麽人，你不是伯爵府的人，你……”

無奇懶得再跟他饒舌，冷冷地道：“賈公子，你最好乖乖地把東西拿出來，或者，要我把安安抱出來？你大概也知道，狗兒雖是畜類，卻也很靈性，誰對它好，誰對它壞，誰做了惡打過它，它記得很清楚。”

賈表哥皺著眉：“你到底……我不懂你在說什麽！”

他轉身要走，卻給小廝攔住。

“你當然懂，”無奇道：“你不懂的話，就不會來拿那塊玫瑰花餅了。”

蔡采石使了個眼色，兩個小廝上前把賈表哥押住，果然從他袖子裏搜出了之前在筐子內的那半塊餅子。

夜色雖濃，仍舊能看清楚賈表哥臉上的驚懼之色，但他緊閉雙唇，仍舊心存一絲僥幸。

無奇說道：“香囊是你的，這餅也是你送人的，你為什麽要偷偷摸摸地非來拿這餅不可呢，因為你知道，這是你謀殺了萬姑娘的證據！我說的對嗎？”

話音剛落，只聽汪汪的激烈叫聲，原來是安安在內嗅到了氣味，便沖了出來！雖然是小狗，氣勢也很驚人，而且一反常態，呲著牙像是要咬人的樣子。

賈表哥本就心慌意亂，見狀下意識要後退，卻給小廝制住。

“看樣子，安安知道是誰傷了它的。”粗沈威嚴的聲音，是忠勇伯親自露面了，他邁步出了門檻：“小子，你聰明的很啊。”

這句，卻是向著無奇說的。

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